Der offizielle Name des Fronleichnamsfestes lautet: "Hochfest des Leibes und Blutes Christi".
Die Kirche feiert die Einsetzung der Eucharistiefeier, also jener Gottesdienstform, in der Christus in den Gestalten von Brot und Wein gegenwärtig ist und in der Kommunion empfangen wird.
Zu Fronleichnam bringen wir Katholiken öffentlich unseren Glauben zum Ausdruck, dass Gott in Brot und Wein mitten unter ihnen ist. Als sichtbares Zeichen wird eine reich verzierte Monstranz mit einer geweihten Hostie in feierlicher Prozession durch die Straßen getragen.
Das Fest steht in engem Zusammenhang zum letzten Abendmahl am Gründonnerstag. Nach kirchlicher Lehre hat Jesus dabei das Sakrament der Eucharistie eingesetzt, als er den Jüngern Brot und Wein reichte und die Worte sprach "Das ist mein Leib" und "Das ist mein Blut".
Die Ausprägung des Fronleichnamsfestes mit seinen Prozession und Segnungen von vier im Freien aufgestellten Altären hat seinen Ursprung im Bedürfnis der Menschen des Mittelalters und der frühen Neuzeit, den "Himmel" auf Erden "sichtbar" zu machen.
Bei den oft prunkvollen Prozessionen streuen Kinder traditionell Blumen auf den Weg und die Erstkommunionkinder tragen noch einmal ihre festlichen Gewänder. In vielen Gemeinden werden die Prozessionswege besonders geschmückt mit Fahnen, kleinen Altären und Blumen. In einigen Regionen gibt es farbenprächtige Blumenteppiche, die zum Teil mehrere hundert Meter lang sind.
Als Antwort auf die Reformation, die im 16. Jahrhundert die katholische Eucharistielehre heftig kritisierte, wurde von katholischen Christen in den folgenden Jahrhunderten Fronleichnam besonders prachtvoll als Bekenntnisfest ausgestaltet. In der NS-Zeit war der Zug der Gläubigen durch die Stadt vielerorts auch ein Akt des passiven politischen Widerstands.
